トラックボーラーになる！：風のまにまに号

一昨日からトラックボールを使い始めました。よく知らないという方のために説明しておくと、トラックボールとはマウスの代わりにボール自体を手で回転させることによって操作するポインティング・デバイスです。トラックボールと言えば、うねうねとカーブしたデザインが特徴のLogitech（ロジクール）派と、スタイリッシュなデザインが定評のKensington（ケンンジントン）派に分かれると思うのですが、私が今回選んだのはKensingtonの中でもややマイナーな「Turbo Ring」というモデルです。

私がトラックボールを導入しようと思ったきっかけは、何よりも「手の疲れ」を軽減するためです。マウスの使い勝手には人一倍うるさい方だった私は、ホイール付きの初代IntelliMouseがリリースされた当初から、歴代疲れにくいMicrosoft製のマウスを使いつづけてきたのですが、最近はMicrosoftのマウスもいまいち使いづらい形になってきたし、やはりマウスを操作すること自体が「手首」やクリックする「人差し指」に対する負担を回避できない、という結論に行き当たり、このまま続けていくことに不安を感じていました。（いろいろ使ってきましたが、やはり何もない初代IntelliMouseが一番クリック感・ホールド感が良かったと思います）

そうなると、マウスの対抗馬として自然とトラックボールやペンタブレットなどが浮上してくるのですが、実はペンタブレットに関しては、以前WacomのIntuosシリーズを購入して一時期使っていたことがあります。使ってみた感触としては、ドローツールとして使う分には良くても、通常のファイル操作、メールやテキストエディタなどを使う際に常用するのはちょっと厳しいかな、という結論でした。

残ったトラックボールに関しては、カーソルの操作だけなら慣れればなんとかなるかな？という感触ではいたのですが、どうしても今までマウスを手放せなかった理由の一つに、IntelliMouseを始めとする「ホイール機能」というのがあります。マウスの代わりにトラックボールを与えられても、今さら便利なホイールがなくなってしまったら不自由すぎて使い物にならないと思ったのです。WEBのページをスクロールさせたり、メールやエディタの画面をめくったりと、暇さえあればクリクリとホイールをいじっている状態なので、私にとっては死活問題です。

そんなときにKensingtonの新型トラックボールを見てみたら、なんと「スクロールリング」というのが搭載されていて、ボールの回りに付いているリングを回すことで、マウスホイールの代用ができるようなのです。これはすごいアイデアですね！要領としては、ソニーの携帯 SO506iCやCLIE VZ90に搭載されている「ディスクジョグ」と同じ感覚です。縦に回すのを、横方向の回転に置き換えたわけですね。

これさえあれば、トラックボール乗り換え派の私でもそれなりに快適に操作できると思ったので、早速スクロールリング搭載のモデルを探してみました。Kensingtonのラインナップの中では、洗練されたデザインのOrbitシリーズの方が好みだったのですが、残念ながらOrbitシリーズでスクロールリング搭載というのは出ていません。次にスクロールリング搭載の最高峰モデル・Expart Mouse(Optical Black)を触ってみたのですが、この形状はカッコいいけど私の手には少々馴染まないようでした。最後の選択肢として残ったのが、この不思議な形状をした「Turbo Ring」だったわけです。

実際の「Turbo Ring」は、サイトなどの写真で見るより大きくて厚みがあるし、グレーで光沢のかかった微妙な色合いをしています。逆にその大きさがほどよいフィット感を生んでいて、ボールやスクロールリングの使い勝手は好調です。スクロールリングには掴みやすいようにギザギザが付いているので、どの指で回してもよく、手のひら全体で使える感じなのですが、私は大体「薬指」で回しています。

ひとつ悩むのは、親指付近に並んだ２つのボタンの使い分けですが、私は内側のボタンの方が押しやすいのでこちらをメインの「左クリック」に割り当てて、外側のボタンを「ダブルクリック」に割り当てています。ボール右側の「右クリック」ボタンは、Orbitシリーズに比べるとやや押しづらいポジションだと思うのですが、小指で操作しています。各ボタンの割り当ては、こちらのサイトからもダウンロードできる「Kensington MouseWorks」というソフトで自由に設定できますが、このソフトはMicrosoftのドライバソフト・IntelliPointとぶつかってしまって共存できないので、その点だけ注意が必要です。

２、３日使ってみた感触は概ね良好で、だんだん私もトラックボールさばきのコツが分かってきたようです。これはやっぱり長期的に見た場合、手首の腱鞘炎などの予防に効果絶大だと思うので、気になっている方は導入を検討してみてはいかがでしょうか？私も「トラックボール道」には入門したばかりの若輩者ですが、これから立派なトラックボーラーを目指してもうちょっと頑張って見たいと思います・・。

Kensington TurboRing USB/ PS2 スクロールリング付きトラックボール「Turbo Ring」