風のまにまに号

まだ時間も早いというのに、大山街道に近づくに連れ、人波が増え、早速ベビーカーでの移動が難儀になってきました。大勢の人がごった返す街道沿いには、たくさんの出店が軒を並べていて、パレードの方もゆっくりながら、すでにプログラムの進行を始めているようでした。ひときわ目を引いたのが、通りに突然現れた巨大トーマス・・。

旧大山街道を悠々と進むきかんしゃトーマスの姿はそれだけでも目を引きますが、なんとこのトーマス、後ろの車両にたくさんの子供を乗せているのです。これは神輿ならぬ、パレードを行く本物の臨時列車といっても過言ではないでしょう。この列車を牽引している方たちが、見るからに年配の方が多いようなのですが、「高津1日1万歩歩こう会」の面々なのだとか・・。パレードを見ていると、広い高津区には実に色々な団体やグループがあることに驚かされます。

さすがに暑いので、のどの渇きを癒そうと出店をめぐっていると、一風変わった「メロンジュース」のお店を発見しました。元々駄菓子屋さんか何かの店舗を利用しているようなのですが、案内役の男性がマイクでしきりに宣伝していた内容を聞くと、イノセンスやスカイクロラなどのアニメ映画に関わった制作会社の人たちが、わざわざ高津区民祭のために出店しに来たのだとか・・。宣伝のかいあって、メロンジュースの売れ行きは好調で、お店の中では若い社員の方たちが大わらわでフレッシュジュースを作っている様子が窺えました。外部からも新しい人を惹きつけ導引させる高津区のパワーを感じさせる、近隣住民としては嬉しい一コマでした。

さて、一通りメイン会場を見て回った後は、地の利を生かして灼熱の地から一時撤退。夜の灯籠流しに備えていったん自宅に帰ることにしました。灯籠流しへは、何となく家族３人で浴衣を着て行きたいと思っていたので、昴には誕生日におばあちゃんからもらった甚平を、私とharukaさんはそれぞれ自前の浴衣を着ることにしたのですが、いざ久しぶりに着ようと思うと帯の結び方などが分からず、ネットで調べながら四苦八苦・・。何とか３人とも着付けを終えて出かける頃には、灯籠流しの開始時刻19時を少し回っていました。

灯籠流し会場の二ヶ領用水に沿って、自宅の近くから上流へ登っていくと、日が長いのでまだ辺りが明るいうちから、ポツポツと灯籠のオレンジ色の灯りが目に入るようになってきました。二ヶ領用水の流れは旧大山街道をまたぐので、いったんパレードで賑わうメイン会場を経由しながら、また静かな渓流沿いにしばらく歩くと、厚木街道の手前付近でようやく灯籠流しのスタート地点に到着しました。

今年も例のごとく子供連れを中心にそれなりの人が集まっていて、メイン会場の喧噪とはまた違って、これから何が始まるのかといったワクワク感が感じられます。早速受付で参加費の500円を支払うと、ワンドリンク（ペットボトルの清涼飲料水）と一緒に彩色前の「灯籠」のキットが手渡されます。色々なパターンの絵がある中から、気球や飛行機の描かれた楽しげな灯籠を選んで、早速彩色＆イラスト描きスタート！今年もharukaさんと２人でイラストを合作したのですが、昴の１歳誕生日を記念してこんな感じのデザインにしてみました。

灯籠作りの作業が完了したので、いよいよ灯籠を川に着水させて流します。係の人に中のロウソクを点火してもらってスタートゾーンへ・・。せっかくなので昴もサンダルを履かせて水際まで降ろし、一緒スタートの瞬間を迎えることにしました。まだ昴には自分たちの灯籠を認識して目で追うまではできないようでしたが、家族３人で灯籠に「行ってらっしゃ～い」と願いを託し、無事見送ることができました。

今年は割と水かさも多いので、最後まで行けるんじゃないかな？と思ったのですが、コース中腹の急流ゾーンであえなく大破して脱落してしまいました。（別にレースではないので追いかける必要もないのですが。。）残念・・と思って見ていると、余韻に浸っている間もなく、係の人が長いマジックアームで灯籠を回収してしまいました。二ヶ領用水は鴨や亀などたくさんの生き物が暮らす環境なので、その清流を守るための努力もかかせないということなのでしょう。高津区民祭の中では比較的地味で目立たないイベントですが、子供も一緒に自然と触れ合いながら楽しめる「灯籠流し」、これからも長く続いて欲しいものです。

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